Alors que les spots de Taghazout se calment en été, l’Atlantique étant souvent plat de juin à septembre, le vent raconte une tout autre histoire à 170 km au nord, à Essaouira. Juillet et août sont les mois où les vents alizés soufflent le plus fort et le plus régulièrement sur la côte atlantique marocaine, faisant d’Essaouira l’une des destinations de kitesurf les plus fiables au monde pendant cette période.
Le vent alizé
L’alizé est un vent thermique généré par la différence de pression entre l’intérieur saharien brûlant et l’océan Atlantique plus frais. Il se lève dans la matinée et atteint généralement son pic l’après-midi, entre 20 et 35 noeuds, avant de faiblir en soirée. De fin juin à août, ces conditions sont quasi quotidiennes. Les véliplanchistes ont découvert Essaouira dans les années 1980 pour cette raison précise ; la communauté du kite est arrivée dans la décennie suivante et n’a cessé de croître.
La plage d’Essaouira s’étend sur environ 10 km au sud de la médina, avec les zones de décollage actives concentrées sur la partie sud, à l’écart de la zone de baignade. L’eau de l’Atlantique y est fraîche même en été, autour de 18 à 20 °C, aussi la combinaison intégrale reste-t-elle de rigueur même dans la chaleur de juillet.
Écoles et location de matériel
Essaouira compte un groupe d’écoles de kite établies le long de la route de plage au sud de la médina. La plupart proposent des cours certifiés IKO, de la location de matériel et des forfaits sur plusieurs jours. Les cours débutants couvrent généralement trois jours de progression dans l’eau ; les riders intermédiaires et confirmés peuvent louer du matériel en autonomie. La qualité du matériel s’est nettement améliorée ces dernières années, la plupart des écoles utilisant des planches et des cerfs-volants de l’année en cours.
Il est conseillé de réserver les cours et l’hébergement quelques semaines à l’avance en juillet et en août : la ville se remplit de kitesurfeurs venus de toute l’Europe, et les meilleures écoles affichent complet rapidement.
Essaouira comme point de départ
La médina d’Essaouira est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO : une ville fortifiée du XVIIIe siècle d’influence portugaise, compacte, avec ses barques de pêche bleues, ses remparts blanchis à la chaux et son quartier artisanal encore actif. Elle a un caractère bien différent des villes de surf plus au sud : une atmosphère de médina plus marquée, un meilleur choix de restaurants et une population permanente d’artistes, d’artisans et de musiciens. Le festival gnaoua de musique du monde (fin juin) est déjà passé à cette date, mais l’esprit de la ville imprègne l’été quoi qu’il en soit.
Depuis Taghazout, Essaouira est à environ trois heures de route, trop loin pour une excursion à la journée à moins de disposer de son propre véhicule et d’une bonne énergie. La plupart des surfeurs y séjournent deux à trois nuits, le temps d’une vraie session de kite, d’une demi-journée dans la médina et d’un repas dans l’un des restaurants de poisson du port avant de rentrer. Notre guide d’excursion de Taghazout à Essaouira présente les options pour s’y rendre, notamment le grand taxi et le bus CTM.
Combiner kite et surf
Pour ceux qui sont basés à Taghazout avec un groupe de niveaux variés, certains surfeurs et d’autres désireux d’essayer le kite, le mois de juillet est bien adapté à cette combinaison. Le surf à Taghazout est à son meilleur pour les débutants ce mois-ci : une petite houle régulière à Panoramas et Devil’s Rock sans les grosses séries hivernales, et notre guide du kitesurf au Maroc détaille davantage la côte d’Essaouira dans le contexte plus large des spots de kite marocains.
Pour une vision complète des conditions tout au long de l’année, notre guide de Taghazout en juillet couvre les prévisions de surf, la météo et les priorités à adopter lors d’un séjour en plein été.