Essaouira est la ville atlantique la plus atmosphérique du Maroc - une médina fortifiée classée à l’UNESCO sur un promontoire spectaculaire, avec un port de pêche actif, de la musique Gnawa qui s’échappe des cours, et des remparts qui prennent la pleine force du vent océanique. Elle se trouve à 170 kilomètres au nord de Taghazout, environ 2h30 à 3h par la route, et s’associe naturellement à un séjour surf à Taghazout comme extension d’une nuit. Rechercher des hôtels et riads à Essaouira sur Booking.com
La plupart des visiteurs abordent Essaouira en excursion d’une journée. Ça fonctionne, mais c’est chargé. Une ou deux nuits dans la médina offre une expérience vraiment différente - les rues se vident après la tombée de la nuit, les restaurants se remplissent de locaux, et on profite du marché du port dans toute sa splendeur tôt le matin.
Riads à l’intérieur de la médina
La catégorie des riads est le point fort de l’hébergement à Essaouira. Ces maisons à cour traditionnelles reconverties pour les hôtes sont nichées dans les ruelles étroites à l’intérieur des remparts et constituent la base la plus authentique de la ville. Les meilleures combinent architecture marocaine traditionnelle (carrelage décoratif, plafonds en cèdre peint, jardins intérieurs) avec des équipements modernes corrects.
Riad Baladin - L’un des riads les plus appréciés de la médina. Chambres doubles à partir d’environ 700–1 100 MAD par nuit ; noté 9,1 sur Booking.com. Cour, terrasse sur le toit avec vue sur la mer, et une équipe attentionnée. Emplacement central idéal près des remparts et du quartier de musique Gnawa. Réservez 3 à 4 semaines à l’avance en haute saison.
Riad Mimouna - Un riad plus petit et plus intime avec six chambres autour d’une cour traditionnelle. À partir d’environ 600–900 MAD par nuit. Chambres bien finies avec un véritable détail artisanal marocain. Le petit-déjeuner sur la terrasse est la bonne façon de commencer une matinée dans la médina. Noté 8,7.
La Maison des Artistes - Une propriété boutique qui mérite son nom : des œuvres d’art partout, une ambiance de galerie, et des chambres parmi les plus design de la médina. À partir d’environ 900–1 500 MAD par nuit. Un cran au-dessus en qualité et en prix, pour ceux qui souhaitent quelque chose de plus soigné qu’une maison d’hôtes standard.
Maisons d’hôtes économiques
Essaouira dispose d’un bon stock de maisons d’hôtes économiques, principalement des propriétés familiales à l’intérieur de la médina ou juste en dehors des remparts. Les chambres privées de base démarrent à 200–300 MAD par nuit (~20–30 $), généralement avec un simple petit-déjeuner marocain et une salle de bain partagée ou privée. Les options milieu de gamme - finitions plus soignées, salle de bain privative - coûtent 380–600 MAD.
L’hébergement économique est concentré autour de la porte Bab Doukkala et des rues derrière le port. Les standards varient significativement entre propriétés à des tarifs similaires, donc lisez les avis récents avant de réserver. Les meilleures maisons d’hôtes économiques d’Essaouira se remplissent rapidement pendant le Festival Gnaoua (généralement en juin) et la haute saison de kitesurf (juin–août).
Hôtels kitesurf et sports de vent
La plage d’Essaouira, à 2 kilomètres au sud de la médina, est l’une des meilleures destinations de kitesurf et de planche à voile au monde. Quelques hôtels le long de la route côtière s’adressent spécifiquement aux pratiquants de sports de vent - stockage de matériel, installations de rinçage et partenariats avec des écoles de kite sont des inclusions standard.
Les riads traditionnels s’organisent autour d’une cour carrelée, comme ici à Marrakech.
Villa Quieta est l’hôtel de sports de vent le plus établi de la zone - à partir d’environ 800–1 300 MAD par nuit, avec accès à une école de kite et un jardin directement derrière la plage. Noté 8,4. L’emplacement en bord de mer signifie que vous êtes à 15 à 20 minutes à pied de la médina, ce qui convient à ceux dont la raison principale d’être à Essaouira est le vent plutôt que l’architecture.
Sofitel Essaouira Mogador Golf & Spa est l’option haut de gamme, situé dans le complexe de la plage Mogador hors médina avec spa, parcours de golf et infrastructure resort complète. À partir d’environ 2 500–4 500 MAD par nuit. Une expérience d’Essaouira différente - plus resort, moins médina - mais les équipements sont les meilleurs de la zone de loin.
Ce qu’il faut savoir avant de réserver
Réservez à l’avance pour les périodes de pointe. Essaouira attire deux saisons de pointe distinctes : le Festival Gnaoua de la musique mondiale (généralement trois jours en juin, qui remplit la ville), et la haute saison de kitesurf (juin–août). Avril–mai et septembre–octobre sont d’excellents choix pour le tourisme général - bonne météo, moins de foule, disponibilité plus facile.
Navigation dans la médina. La médina est sans voitures et les rues sont suffisamment étroites pour que vous portiez vos bagages à pied depuis où vous garez ou votre taxi vous dépose. La plupart des riads peuvent aider à organiser un porteur si vous arrivez avec beaucoup de bagages.
Le vent. Essaouira est vraiment et constamment venteuse - c’est la caractéristique physique déterminante de la ville. Emportez une couche quelle que soit la saison. Le vent rend la plage inconfortable pour bronzer pendant la majeure partie de l’année, mais la médina elle-même est suffisamment abritée pour une promenade agréable.
Distributeurs et argent. Contrairement à Imsouane, Essaouira dispose d’une couverture fiable en distributeurs automatiques dans toute la médina et autour des places principales. Les paiements par carte sont acceptés dans de nombreux restaurants et boutiques, bien que les petites maisons d’hôtes préfèrent souvent le liquide.
Bien manger à Essaouira
Les fruits de mer sont le point central. Les grillades de poisson juste en dehors de la porte principale de la médina (côté Bab Doukkala) sont le meilleur repas rapide de la ville : sardines, crevettes et calmars vendus au poids, grillés sur place, mangés à des tables en plastique, pour 40–80 MAD selon ce que vous choisissez. Triskala (économique, à l’intérieur de la médina, menu quotidien changeant) et La Table by Madada (haut de gamme, fruits de mer exceptionnels, réservation obligatoire) couvrent la gamme pour les repas assis. Restaurant Blue Mogador est un choix milieu de gamme fiable sur une place de la médina.
Comment y aller depuis Taghazout
- En voiture de location : 2h30 à 3h sur la N1 vers le nord. Garez-vous en dehors des remparts de la médina ; pas de parking à l’intérieur. La location de voiture depuis Agadir offre le plus de flexibilité pour le trajet.
- Navette Souk to Surf : Un service direct Taghazout–Essaouira fonctionne pour environ 18 € par personne ; durée du trajet environ 3h30.
- Excursion organisée : Une excursion à Essaouira depuis Taghazout ou Agadir via GetYourGuide inclut le transport et un guide. Utile si vous n’avez pas de voiture ; généralement 300–500 MAD par personne.
Guide de réservation selon la saison
Juin–août (pic kitesurf) : Réservez les riads 4 à 6 semaines à l’avance ; les hôtels de plage encore plus tôt. Le Festival Gnaoua (généralement trois jours en juin) est la fenêtre la plus tendue de l’année - l’hébergement dans la médina se vend des mois à l’avance.
Avril–mai et septembre–octobre (recommandés) : Meilleure météo pour le tourisme général, moins de monde, 2 à 3 semaines de délai suffisantes pour la plupart des options.
Novembre–mars (saison creuse) : Prix plus bas, moins de monde, disponibilité de dernière minute plus facile. Le vent est toujours présent ; l’atmosphère de la médina est à son plus calme.
Voir aussi : Guide de la ville d’Essaouira · Excursion à Essaouira depuis Taghazout · Hébergement à Taghazout · Où dormir à Agadir
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