Essaouira est à 170 km au nord d’Agadir — soit environ 2h30 de route sur la N1 côtière. C’est la meilleure excursion à la journée depuis Agadir pour ceux qui veulent voir quelque chose de radicalement différent de la ville balnéaire : une médina classée UNESCO, des remparts du XVIIIe siècle qui surplombent l’Atlantique, un port de pêche actif, et une atmosphère de ville côtière bohème qui n’existe nulle part ailleurs au Maroc. Ce guide s’adresse aux voyageurs basés à Agadir.
Options de transport depuis Agadir
Grand taxi (le plus flexible)
Les grands taxis collectifs pour Essaouira partent de la gare de Bab Doukkala, à Agadir. Le trajet dure environ 2h45 et coûte environ 100 à 120 MAD par personne. Les départs sont fréquents le matin (à partir de 6h30) et s’espacent après 14h. Pour le retour, les derniers taxis partent d’Essaouira vers 17h-18h — vérifiez l’heure localement avant de vous y rendre.
Avantage : fréquent, économique, pas de réservation nécessaire. Inconvénient : attente parfois longue pour remplir le taxi (6 places), pas de confort exceptionnel sur 2h45.
Bus CTM
CTM (compagnie de bus nationale) propose des liaisons quotidiennes Agadir–Essaouira. Compter environ 60 à 80 MAD par personne, trajet d’environ 3h. Les départs le matin permettent d’arriver avant midi. Réservation possible en ligne sur le site CTM ou en agence. C’est l’option la plus confortable sans voiture.
Avantage : confort correct, horaires prévisibles. Inconvénient : moins fréquent que les grands taxis, retour parfois compliqué si vous ratez le bus du soir.
Location de voiture
La route Agadir–Essaouira (N1) est de bonne qualité sur la majorité du trajet. Vous traversez la forêt d’arganiers, quelques villages côtiers, et des falaises atlantiques sur les derniers 50 km. La liberté de s’arrêter où vous voulez (des points de vue exceptionnels sur la côte) en fait l’option préférée pour les voyageurs qui veulent vraiment profiter du trajet.
La location d’un véhicule à l’aéroport d’Agadir coûte environ 250 à 450 MAD par jour selon le modèle. Comparer les tarifs de location à Agadir →
Transfert privé ou visite guidée
Les agences de voyage d’Agadir proposent des transferts privés aller-retour Agadir–Essaouira pour environ 400 à 600 MAD par personne, souvent avec un guide. Les visites guidées incluent généralement les stops sur la route (coopérative d’argan, vue sur la côte) et une visite commentée de la médina à l’arrivée. Pratique pour les familles avec enfants en bas âge ou les voyageurs qui préfèrent déléguer.
Durée idéale
Minimum 5h sur place. Depuis Agadir, partez à 7h30 pour arriver vers 10h. Prévoyez le retour pour 17h-18h.
Journée complète recommandée. Essaouira se prête à la flânerie — médina labyrinthique, port animé, plage venteuse, artisans dans la Rue de l’Artisanat. En se pressant, on fait l’essentiel en 4h. Avec 6-7h, on peut vraiment prendre son temps et déjeuner en terrasse.
Itinéraire d’une journée depuis Agadir
10h — Arrivée à Essaouira, remparts et porte de la mer
Commencez par les ramparts côtiers (Skala de la Ville) — c’est la première impression la plus forte d’Essaouira. Montez sur les remparts du côté mer pour avoir la vue sur l’Atlantique avec les canons pointés vers l’horizon. L’entrée est libre. Vue panoramique sur le port et la médina en toile de fond.
11h — Médina et souk
La médina d’Essaouira est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001. Contrairement à Marrakech, elle est compacte et on ne s’y perd pas vraiment. Les ruelles principales mènent naturellement du port à la place Moulay Hassan (la grande place centrale). Points d’intérêt : Rue de Sidi Mohammed ben Abdallah (épiceries d’épices, boutiques d’argan, bijoux), Galerie Frédéric Damgaard (art contemporain marocain), Musée Sidi Mohammed ben Abdallah (instruments de musique gnaoua, costumes berbères — environ 20 MAD).
13h — Déjeuner au port
Le port de pêche d’Essaouira est l’un des plus actifs de la côte atlantique marocaine. Les barques bleues déferlent chaque matin et rapportent sardines, pageots et crevettes. Les restaurants de la place de pêche servent des plateaux de poisson grillé sur des tables de plastique pour 80 à 130 MAD — poisson entier, pain khobz, sauce chermoula, thé. C’est le déjeuner le plus local et le plus mémorable d’Essaouira.
14h30 — Plage et Borj el Berod
La plage d’Essaouira s’étend sur des kilomètres au sud de la ville. Elle est toujours venteuse (d’où le surnom “la Cité des Vents”) et très appréciée des kitesurfeurs. À l’entrée de la plage côté ville, les ruines du Borj el Berod (fort du XVIIIe siècle à moitié englouti) offrent des photos saisissantes. La plage est agréable pour une promenade, moins pour la baignade active (fort vent et courants).
16h — Artisanat et emplettes
Essaouira est célèbre pour le travail du bois de thuya — un bois local à l’odeur intense qui n’existe que dans la région de Mogador. Les ateliers de la Rue Mohamed Zerktouni proposent des objets allant de la petite boîte (40-60 MAD) aux grands plateaux sculptés (200-600 MAD). Le marchandage est de rigueur mais moins agressif qu’à Marrakech. Autres achats populaires : épices mélangées, eau de rose, safran, argile ghassoul.
17h30 — Retour vers Agadir
Ce qu’il faut prévoir
- Veste légère : même en été, le vent à Essaouira peut être frais, surtout sur les remparts et la plage. Une couche supplémentaire est systématiquement utile.
- Argent liquide : les artisans et restaurants de la médina acceptent rarement la carte. Retirez avant de partir depuis Agadir.
- Chaussures confortables : la médina se visite entièrement à pied, sur des pavés irréguliers.
- Protection solaire : le vent masque la chaleur — le coup de soleil arrive vite.
Budget estimé pour la journée (par personne, depuis Agadir)
| Poste | Budget économique | Budget confort |
|---|---|---|
| Transport aller-retour | 120-160 MAD (grand taxi) | 300-500 MAD (visite guidée) |
| Déjeuner | 80-120 MAD | 150-220 MAD |
| Musée | 20 MAD | 20 MAD |
| Artisanat | 0-100 MAD | 200-600 MAD |
| Thé / café | 15-25 MAD | 25-50 MAD |
| Total estimé | 235-425 MAD | 695-1390 MAD |
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